Wie im Abschnitt Definition der Grippe bereits beschrieben, wird die Grippe durch ein Virus mit dem Namen Influenza verursacht.
Dieses Virus kann in verschiedene Genotypen unterteilt werden und kann sich in seiner Funktion mit den Jahren verändern (wir erinnern uns an die Spanische Grippe, die zu Beginn des letzten Jahrhunderts Millionen von Todesfällen zur Folge hatte).
Man kann feststellen, dass im Gegensatz zu Viren, die Erkältungen hervorrufen, von denen man mindestens 200 Sorten zählt, sich das Grippevirus (echte Grippe) auf ein einziges Virus beschränkt, das allerdings in seiner äusseren Form stark variieren kann (Genotyp und Phänotyp und es kann sich je nach Mutationen als gefährlich erweisen (zum Beispiel die gefährliche Virenform H5N1 der Vogelgrippe beim Menschen).
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